Margaret (Peggy) Hookham grandit à Shangaï où elle reçue une solide formation de ballerine qui fut complétée après 1933 par la Sadler's Wells Ballet School de Londre. Elle débuta en 1934 en tant que flocon de neige dans "Casse-Noisette" de Tchaikovsky. Ninette de Valois reconnaît très tôt son talent et lui confie rapidement des rôles de soliste. Elle est désormais Margot Fonteyn et danse tout le répertoire classique avec conviction et bravoure. Elle est aujourd'hui encore considérée comme l'interprète idéale de "la Belle au bois dormant". Sa collaboration avec Frédéric Ashton a été décisive. Il chorégraphiera pour elle de nombreux ballets et notamment le rôle brillant de "la Dame aux camélias".

En 1961 elle rencontre le danseur russe de vingt ans son cadet, Rudolf Nurejew. Leur collaboration passionnée tourna au miracle de la danse. Sa légèreté filigrane était exalté par la puissante sensualité et l'intelligence de son partenaire. Ils donnèrent à la danse ses plus belles heures. À New York, Margot Fonteyn fut sacré "étoile des étoiles" et la reine d'Angleterre ira jusqu'à anoblir personnellement "Dame Margot". Sa collègue la danseuse Marcia Haydée dira ',elle "qu'elle était la véritable incarnation de la danse dans ses plus hautes formes". La noble clarté et la classique fluidité de son style forçait l'admiration. Marié au diplomate panaméen Roberto Arias cloué sur un fauteuil roulant par un attentat, elle se retirera après sa dernière représentation en 1979 au Panama alors qu'elle est depuis longtemps atteinte du cancer. Cette déesse moderne de la danse reste présente dans nos mémoire, également à travers ses ouvrages et comme infatigable pédagogue de la danse.